История сада началась с одного-единственного дерева, посаженного в 1934 г. ученым Ф. М. Зориным. Цель ботаника была выведение цитрусовых, устойчивых к холодам. Поэтому он, посадив дикий лимон, привил в его крону несколько сортов других цитрусовых: японских мандаринов, испанских апельсинов, американских грейпфрутов.
Спустя шесть лет на отдых в Сочи приехал полярный исследователь Отто Юльевич Шмидт. Он удивился дереву, посаженному Зориным, и тоже сделал ему прививку. Традиция прививать дереву черенки других цитрусовых закрепилась, вскоре этим стали заниматься не только советские туристы, но и отдыхающие из других стран.
⠀
В 1957 г. лимонное дерево получило название Дерево Дружбы. Всего было сделано порядка 630 прививок представителями 167 стран. Выросшие из крошечной почки ветки, которые были привиты людьми разных национальностей и вероисповеданий, прекрасно ужились на одном стволе. Они цветут, плодоносят и символизируют единство и согласие.
⠀
Сад Дружбы
Когда прививать черенки на первое дерево уже стало невозможно, эту традицию продолжили, посадив ещё 60 деревьев. Так появился целый Сад Дружбы. В посадках участвовали представители разных стран. Всего в Саду Дружбы выполнено более 3 тыс. прививок.
⠀
Музей Дружбы
История музея, как и сада, тоже началась с одного-единственного экспоната. Это была шкатулка с землёй, привезённой с места, где покоится Лев Николаевич Толстой. Начиная с 1965 г. накопилось более 20 тыс. сувениров с разных уголков планеты. В 1981 г. открылся музей, который выставил все эти подарки.
Здесь собрана удивительная и по-настоящему редкая коллекция плодовых деревьев, реликтовых растений, всего их более 200 видов. Здесь прижились гранаты, инжир, фейхоа, маслины, редкие виды папоротников, араукария, гинкго.